Dallo scorso ottobre 2023 una fedele ‘riproduzione’ di quella che potrebbe essere stata la barca di San Pietro ha avuto la sua definitiva collocazione alla base della rampa elicoidale all’ingresso dei Musei Vaticani, chiamata anche “Via del Mare”.

È stato un prezioso regalo fatto a papa Francesco, alcuni mesi prima, dalla storica famiglia Aponte, armatori di NLG-Navigazione Libera del Golfo. L’imbarcazione a vela, de circa 9 metri per 2,5 con un albero di 8 metri, è stata realizzata a mano dagli Aprea, maestri d’ascia della penisola sorrentina, in collaborazione con l’Istituto Diplomatico Internazionale.

Nel 1986 sul fondo del lago di Tiberiade venne rivenuto un relitto di un’antica imbarcazione, abbastanza ben conservato grazie al fango che ricopriva le strutture lignee dello scafo. È probabilmente appartenente allo stesso tipo di imbarcazione di cui parlano i racconti evangelici della pesca miracolosa (Luca 5,1-11, Mt. 4,18-22  Mr. 1,16-20) e della tempesta placata (Marco 4,35-41, Matteo 8,23-27 e Luca (8,22.25). Era utilizzata per la pesca e capace di ospitare quattro rematori e una dozzina di persone. Dall’esame del carbonio 14, in base alle evidenze fornite dal materiale ceramico rinvenuto a bordo, è stata datata alla seconda metà del I secolo a.C.. Attualmente si trova nel museo Yigal Allon di Ginosar, in Galilea.

La realizzazione dell’imbarcazione da parte degli armatori Aprea è stata possibile non solo attraverso l’approfondito studio del reperto originale, ma anche dall’osservazione dell’iconografia navale antica fornita da rilievi, graffiti e mosaici di Ostia e Pompei.

Complesse sono state le operazioni di movimentazione e installazione possibili grazie al sofisticato intervento di edilizia acrobatica e il supporto di ditte specializzate.

In un’intervista pubblicata sul quotidiano La Repubblica, 10 ottobre 2023, l’avvocato Paolo Giordani, presidente dell’Istituto Diplomatico Internazionale, racconta che sua è stata l’idea dei realizzare la replica:

“Fin da ragazzo – racconta l’avv. Giordani – mi erano rimasti nella memoria i brani evangelici che parlano dell’incontro di Gesù con Pietro e i primi apostoli, umili pescatori del lago di Tiberiade. Per me, e non solo per me, la barca di Pietro era il simbolo di un’esperienza straordinaria, l’inizio di qualcosa che avrebbe cambiato il mondo per sempre. Alcuni anni fa, non ricordo esattamente dove, lessi dei resti della barca databile all’epoca di Gesù, ritrovata nel 1986 sulla sponda nord-ovest del lago e oggi esposta nel museo Yigal Allon di Ginosar. Mi sono subito chiesto se, servendosi di quel modello, con la tecnologia e i mezzi a disposizione nel XXI secolo, sarebbe stato possibile costruire una copia perfetta di quella che tutti ormai, a cominciare dagli stessi archeologi, chiamavano “la barca di Pietro”. Per finanziare il progetto – prosegue il presidente dell’Istituto diplomatico internazionale – mi è sembrato naturale interpellare una grande famiglia di armatori, gli Aponte: chi meglio di loro avrebbe potuto dare corpo a quest’idea? L’intuizione è stata giusta. Mi hanno detto subito di sì, con entusiasmo, e hanno affidato il non facile compito di costruire la barca agli Aprea, maestri d’ascia attivi nella penisola sorrentina fin dal XVIII secolo. Alla loro perizia, alla loro precisione dobbiamo il risultato che tutti potranno ammirare nei musei vaticani, ottenuto, lo ripeto, con tecniche e materiali disponibili all’epoca: una barca in grado di trasportare fino a quindici persone di scafo di 8,8 metri x 2,5, albero di 8 metri con pennone di 6, due piccole coperte a pruavia e a poppa, vela quadra e cavi in fibra di canapa, due timoni. Per le parti andate perdute, gli artigiani si sono ispirati ai mosaici del piazzale delle Corporazioni di Ostia, al graffito della nave “Europa” di Pompei, al bassorilievo con veduta del Portus Augusti nella collezione Torlonia.” “Sono felice – conclude l’avvocato Giordani – di aver dato il mio contributo alla realizzazione di un oggetto di straordinario pregio che è anche un messaggio per tutti: nessuna nave, nella storia, ha navigato quanto l’umile barca di Pietro il pescatore, dal lago di Tiberiade fino a Roma e da Roma fino ad ogni angolo del mondo, per pescare uomini. Un semplice strumento di lavoro è diventato metafora della Salvezza”.