Una famosa reliquia del sangue di Cristo rubata e restituita. Puoi leggere quest’articolo in italiano cliccando qui

En la noche del 1 al 2 de junio de 2022, un relicario que contenía dos ampollas de plomo con la sangre de Cristo y otros catorce objetos sagrados fue sustraído de la abadía de Fécamp, en Normandía, y devuelto por los ladrones apenas algo más de un mes después.

El coleccionista de arte e historiador neerlandés Arthur Brand, conocido también como el «Indiana Jones del mundo del arte» y especialista en la recuperación de obras de arte robadas, recibió pocos días después del robo un correo electrónico de un remitente anónimo que afirmaba actuar en nombre de otra persona en cuya casa se encontraban los objetos sagrados robados. O bien los destruían o se los enviaban para que fueran restituidos. Aproximadamente una semana después, alguien llamó al timbre de su casa en los Países Bajos. Cuando el coleccionista abrió la puerta, no había nadie; únicamente una caja en el suelo.

Se dice que poseer una reliquia robada de la Preciosísima Sangre de Cristo trae una maldición. Y cuando los ladrones, a través de las noticias publicadas en la prensa, se dieron cuenta de lo que habían robado, quisieron deshacerse de ella de inmediato. Sin embargo, más que una maldición, comprendieron que el botín era imposible de vender. Arthur Brand entregó los objetos a la policía neerlandesa y la Preciosísima Sangre, junto con el resto de las piezas sustraídas, fue enviada a la policía francesa tras más de un año de investigación. Finalmente, el 13 de septiembre de 2023 regresó a Fécamp. No obstante, los ladrones todavía no han sido identificados.

La Abadía de la Santísima Trinidad de Fécamp es el segundo centro de peregrinación más importante de Francia después del Mont-Saint-Michel. Desde hace más de mil años, millones de fieles han orado ante la reliquia de la Preciosísima Sangre, a la que también se le han atribuido numerosos milagros, para pedir toda clase de gracias. La reliquia fue asimismo el motivo de la fundación de esta abadía. Según la tradición, se trataría de algunas partículas de la sangre coagulada de Cristo recogidas por Nicodemo y José de Arimatea, quienes fueron los encargados de dar sepultura a Cristo. Recordemos además que a José de Arimatea se le atribuye la recogida de la sangre de Cristo en el Santo Grial, procedente de la herida del costado infligida por Longino¹ cuando Cristo aún estaba en la cruz.

Las dos ampollas de sangre están encerradas en un relicario de cobre dorado del siglo XIX, decorado con esmaltes azules y piedras preciosas, de aproximadamente 30 centímetros de altura, que reproduce una iglesia en miniatura.

Pero ¿cómo habría llegado la reliquia de la Preciosísima Sangre a Fécamp? Su historia toma cuerpo y adquiere una forma definitiva a comienzos del siglo XII, cuando fue hallada entre las ruinas de la abadía, emparedada en una columna de la iglesia. En aquella época, la historia legendaria del Santo Rostro de Lucca², elaborada hacia el siglo XII, ya era muy famosa en todo el Occidente cristiano. En ella, Nicodemo se convierte en el escultor de la imagen sagrada que llegaría a la ciudad de Lucca en el año 782, llevando en su interior una o dos ampollas que contenían la sangre de Cristo y que permanecieron en Luni.

En Fécamp, inspirándose en esta historia y en el recorrido de esta imagen hasta su destino, se construyó una narración «similar». Como Nicodemo se había ocupado de la sepultura del cuerpo de Cristo, habría aprovechado la ocasión para extraer de él algunas partículas de sangre coagulada. Entregó la reliquia a un sobrino suyo, llamado Isaac, quien la colocó en dos ampollas de plomo y, a su vez, la escondió dentro del tronco de una higuera. Posteriormente, para evitar posibles peligros, cortó el tronco y lo arrojó al mar. El tronco, flotando sobre las aguas, viajó desde el extremo oriental del Mediterráneo hasta las costas de la región de País de Caux, donde fue arrastrado por la corriente hasta un campo que desde entonces recibió el nombre de Fécamp. Así, la embarcación que en la leyenda transportaba el Santo Rostro de Lucca se convirtió aquí en un tronco de higuera. Esto se debe a que, antes de la aparición del culto a la Preciosísima Sangre, ya existía en el lugar un culto popular y pagano relacionado con este árbol. Además, un fenómeno de falsa etimología transformaba Fécamp —Fiscannum, «lugar abundante en peces»— en fici campus, es decir, «campo de higueras», adaptando de este modo la leyenda a la realidad local y, al mismo tiempo, otorgándole cierta independencia respecto de la tradición que la había inspirado.

Al igual que la llegada a Lucca del carro tirado por bueyes, la llegada del tronco de higuera que contenía la reliquia de la Preciosísima Sangre presenta características milagrosas. Así como resultaba imposible arrancarlo de la tierra para cargarlo en un carro, un personaje misterioso se encargará de realizar esta tarea. Dios guía la carga hasta el lugar donde debía levantarse la iglesia de la Santísima Trinidad. Una vez allí, el tronco se vuelve tan pesado que rompe el carro. Antes de desaparecer, el peregrino cubre el tronco con piedras. La imitación de la leyenda es evidente, aunque, en el caso del traslado de objetos rituales y estatuas de divinidades, existen esquemas narrativos que forman parte del patrimonio común de la mitología en general y que aparecen de manera recurrente en este tipo de relatos. También conviene señalar que el discípulo a quien Nicodemo confía el Santo Rostro se llamaba Isacar, mientras que en la tradición de la Preciosísima Sangre este personaje pasa a ser su sobrino Isaac. Es importante destacar cómo, también en este caso, la incorporación de cultos locales —como el culto a la higuera— resulta fundamental para la progresiva adaptación e integración de estas tradiciones dentro del culto cristiano.

La Abadía de Fécamp fue el primero de tres monasterios benedictinos femeninos fundados en esta región durante el siglo VII. Construida en el año 658, fue destruida por las invasiones vikingas en 841 y permaneció abandonada durante mucho tiempo. En la segunda mitad del siglo X se edificó el palacio de los duques de Normandía sobre los terrenos de la antigua abadía en ruinas. Ricardo I de Normandía (933-996) restauró la iglesia, donde habría encontrado la reliquia de la Preciosísima Sangre. En el año 990 fue consagrada una nueva iglesia, dedicada a la Santísima Trinidad y administrada por canónigos regulares. Allí, el duque Ricardo hizo incorporar el tronco en un pilar del templo, del que se decía que emanaban propiedades taumaturgas o milagrosas. Tras la destrucción del edificio a causa de un incendio ocurrido entre 1168 y 1170, las ampollas metálicas fueron halladas entre los escombros en 1171 y expuestas a la veneración de los fieles. Este acontecimiento dio origen a un importante movimiento de peregrinación. Posteriormente hubo un período de relativa decadencia, durante el cual la fama de la Preciosísima Sangre disminuyó y las peregrinaciones fueron cesando gradualmente. En la segunda mitad del siglo XIX, sin embargo, la peregrinación a Fécamp experimentó un notable resurgimiento. En 1906 se fundó la Cofradía de la Preciosísima Sangre. Todavía hoy la procesión de la Preciosísima Sangre se celebra durante la festividad de la Santísima Trinidad, el domingo siguiente a Pentecostés. Esta celebración había sido suspendida temporalmente a causa del robo de la reliquia.

Existe una cantidad considerable de reliquias de la Santa Sangre en Europa, todas ellas documentadas a partir del siglo VIII. Entre los lugares que las conservan se encuentran Mantua, Brujas, Fécamp, Abadía de Westminster⁴, Weingarten, Luni y una veintena de lugares más. Los poderosos de la Europa medieval gestionaban lo sagrado con fines políticos para conferir legitimidad y carácter sacro a su autoridad, y la posesión de reliquias se convirtió en uno de los instrumentos principales para lograrlo. Fécamp se transformó así en uno de los santuarios emblemáticos de la dinastía normanda, del mismo modo que el oportuno hallazgo de una reliquia de la Santa Sangre por parte de Enrique II de Inglaterra, venerada en la Abadía de Westminster, contribuyó a reforzar un poder que se había visto debilitado tras el asesinato de Tomás Becket³. La historia de Mantua⁵, por su parte, está estrechamente ligada a la de su reliquia más importante, la de la Preciosísima Sangre. Este es solo uno de los numerosos ejemplos que ilustran la estrecha relación entre las reliquias sagradas, el prestigio religioso y el poder político en la Europa medieval.

En cuanto a las dos ampollas de la Preciosísima Sangre de Fécamp, es posible que una haya sido traída por los cruzados y que la otra sea de origen local. Una de ellas aparece mencionada poco antes del año 1000 en una aldea de la región de Fécamp y estaría vinculada a un milagro eucarístico⁶ ocurrido en la iglesia local. Sin embargo, dicho milagro solo habría sido reconocido oficialmente en 1215. Posteriormente, la reliquia habría sido trasladada a Fécamp para ser incorporada al altar mayor de la iglesia abacial. La segunda ampolla fue descubierta durante las obras de reconstrucción mencionadas anteriormente, a comienzos de la década de 1170. A partir de ese hallazgo se desarrolló la leyenda de la reliquia y comenzaron a difundirse los primeros milagros que le fueron atribuidos. Ante estos datos surge una pregunta inevitable: ¿cuál de las dos habría llegado desde Palestina dentro de un tronco de higuera?

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1. Para profundizar más sobre Longinos y las reliquias de la sangre de Cristo remito al artículo: ‘La Sangre de Cristo’
2. Para profundizar más sobre el Santo Rostro de Lucca y su leyenda remito al artículo: ‘Las santas imágenes aquerópitas (5). Los Santos Rostros de Lucca y de Sansepolcro’ ’.
3. Para profundizar más sobre Tomaso Becket y su muerte remito a la lectura del artículo: ‘Tomás Becket y la razón de estado’.
4. Para profundizar más sobre los soberanos coleccionistas de reliquias remito a la lectura de los artículos: ‘Los Soberanos coleccionistas de reliquias’ y ‘La gran colección de reliquias de Federico III de Sajonia y Lutero’.
5. Para profundizar más sobre la Preciosísima Sangre de Mantua: ‘Il Preziosissimo Sangue di Mantova: una reliquia opportuna’, en N. De Matthaeis, Legati a una reliquia. 2020.
6. Para profundizar más sobre los milagros eucarísticos remito a la lectura del artículo ‘Las reliquias de Lanciano y los milagros eucarísticos’.  

Per saber más:

Jean-Guy Gouttebrose. À l’origine du culte du Précieux Sang de Fécamp. Le Saint Voult de Lucques. En Guillaume de Volpiano : Fécamp et l’histoire normande. Tabularia, Sources et écrits des mondes normands médiévaux.